Proč lidé milují pálivé jídlo? Věda o chilli a jeho účincích.
Proč lidé tak milují pálivé jídlo?
Pálivost chilli papriček se vyvinula jako obranný mechanismus proti tomu, aby je savci, včetně lidí, jedli. Proč se tedy lidé naopak do pálivých pokrmů zamilovali? Krátká odpověď zní: užíváme si příliv endorfinů a oceňujeme chuťové i zdravotní benefity. Podle studie publikované v International Journal of Gastronomy and Food Science existují čtyři hlavní teorie, které tento fenomén vysvětlují. Tyto teorie se vzájemně nevylučují, ale spíše se doplňují a poskytují užitečný pohled na tento jev.
Hypotéza masochismu a hledání vzrušení
Jedna z nejoblíbenějších teorií tvrdí, že konzumace pálivého jídla je podobná běhu maratonu – lidé si postupně vytvářejí závislost na přívalu endorfinů, který způsobuje. Paul Rozin (1987) navrhl, že pocit pálení v ústech může vyvolat uvolnění endogenních opioidů, což vede k pocitu uspokojení. Tato hypotéza je obzvláště populární v Severní Americe, kde je schopnost zvládnout pálivost chilli papriček často spojována s maskulinitou. Na druhou stranu v Mexiku je chilli běžnou součástí kuchyně a konzumuje se spíše pro svou chuť než pro svou ostrost.
Antimikrobiální hypotéza
Další teorie předpokládá, že koření, včetně chilli, bylo původně přidáváno do jídla kvůli jeho schopnosti ničit bakterie a chránit potraviny před zkažením. Studie ukazují, že množství koření v masových receptech roste s průměrnou okolní teplotou, což podporuje myšlenku, že chilli pomáhalo lidem před dobou lednic chránit potraviny před mikrobiálním rozkladem.
Hypotéza termoregulace a slinění
Další možné vysvětlení spočívá v tom, že chilli vyvolává pocení na obličeji, což může pomáhat s ochlazováním těla v horkých klimatech. Někteří odborníci také upozorňují na schopnost capsaicinu podporovat tvorbu slin, což usnadňuje konzumaci suchých potravin. Avšak tato teorie v posledních letech ztratila na popularitě, protože mnoho jiných koření nemá žádný vliv na termoregulaci ani produkci slin.
Medicínské a zdravotní aspekty
Chilli se v historii využívalo nejen jako potravina, ale i jako léčivý prostředek. Existují studie, které naznačují možné spojitosti mezi nadměrnou konzumací capsaicinu a rizikem rakoviny žaludku, ale důkazy nejsou jednoznačné. Naopak nedávná epidemiologická studie ukázala, že lidé, kteří konzumují velké množství pálivých papriček, měli o 13 % nižší pravděpodobnost úmrtí v průběhu dvaceti let ve srovnání s těmi, kteří chilli nekonzumovali.
Zdá se, že odpověď na otázku, proč lidé milují pálivé jídlo, spočívá v kombinaci všech těchto teorií. Antimikrobiální hypotéza mohla hrát klíčovou roli při prvotním rozšíření chilli v kuchyních po celém světě, ale v moderní době ji už není tolik zapotřebí. Hlavní důvodem, proč si lidé pálivé jídlo užívají dodnes, je pravděpodobně směs endorfinového náboje, kulturních zvyklostí a jedinečné chuti, která chilli do pokrmů přináší.